Marquisiens et leur art (Les) T.3
de: Karl von den Steinen
éditeur: Editions Le Motu/Musée de Tahiti et des îles (2009)
Après "Tatouage" et "Plastique", voici le troisième tome de l'édition francophone du célèbre ouvrage de Karl Von den Steinen. On y trouvera près de 800 reproductions des pièces qui constituent l'inventaire réalisé par l'ethnologue allemand, au début du XXème siècle, auprès des collections muséographiques de l'époque, en Europe et en Amérique du Nord.
Les travaux de traduction de la version francophone de l'édition originale de "Die Marquesaner und ihre Kunst", "Les Marquisiens et leur art", remontent à 2002, et ont été entrepris par les éditions Le Motu, en collaboration avec le Musée de Tahiti et des Îles. Deux ouvrages sont déjà parus : "Les Marquisiens et leur art : l'ornementation primitive des mers du Sud (vol. 1) Le tatouage", et "Les Marquisiens et leur art : l'ornementation primitive des mers du Sud (vol. 2) Plastique". Le troisième tome, "Les Marquisiens et leur art : l'ornementation primitive des mers du Sud (vol. 3) Les collections", vient de paraître.
Pendant de nombreuses années, Karl Von den Steinen avait fait le tour de tous les musées européens et nord-américains afin de compléter le travail ethnographique qu'il avait réalisé en 1897-1898 sur l'ensemble de l'archipel des Marquises. Avec près de 800 reproductions photographiques, dont certaines les situant dans leur contexte géographique et archéologique, cet ouvrage de grand format (à l'italienne), dresse l'inventaire de toutes les pièces de l'art marquisien rassemblées dans les collections muséographiques de l'époque.
Ce troisième tome vient donc clore un travail collectif qui aura demandé pas moins de quatre traducteurs et qui aura traversé les aléas de la vie politique polynésienne, ces dernières années. "Les ministères successifs ont accompagné cette aventure, quel que soit le gouvernement en place", a voulu reconnaître le directeur du Musée de Tahiti et des îles, Jean-Marc Pambrun, en présentant l'ouvrage, lundi matin, en compagnie d'Emmanuel Deschamps (Le Motu) et du ministre de l'Artisanat et du patrimoine culturel, Joseph Kaiha.
Un ouvrage "culte"
Après un voyage autour du monde qui l'avait mené comme jeune médecin, dans les années 1879-1881, du Mexique à la Californie, au Japon, à Java, aux Indes et en Egypte, Karl Von den Steinen est chargé d'une mission par le Musée de Berlin,en 1897, afin d'y combler une lacune importante dans le domaine ethnologique. C'est à bord du voilier City of Papeete, qu'il débarquera à Nuku Hiva (Marquises) "chez les derniers sauvages" auprès desquels il passera six mois pendant lesquels il entrepredra un travail remarquable sans lequel, sans doute, l'essentiel de l'art marquisien aurait disparu des mémoires.
Un sauvetage in extremis !
"Les navires de commerce, les bateaux de guerre, des fonctionnaires toujours renouvelés avaient enlevé les trésors de l'ancienne culture", explique Von den Steinen dans la préface de l'édition de 1925.
D'août 1897 à février 1898, passant d'une vallée à l'autre par les crêtes des montagnes, visitant tous les villages des six îles habitées, il note les paroles des chants et des généalogies qui remontent à la nuit des temps, recueillant les mythes de la bouche même des sages de l'archipel des Marquises. Travailleur infatigable, "j'y ai perdu vingt kilos", il entreprend également l'étude de la culture matérielle, afin d'"élucider les secrets d'un art ornemental exceptionnel et mystérieux".
En 1925-1928, il publie à Berlin "Die Marquesaner und ihre Kunst", une somme en trois volumes célèbre, notamment, par le remarquable recueil de motifs de tatouages traditionnels qui constitue l'essentiel du volume 1. Puis les "Marquesanische Mythen" parus en 1933 et 1934 et dont la traduction en français "Mythes marquisiens" sera réalisée à partir de 1998 par les éditions polynésiennes Haere Po.
Pour se le procurer
L'ouvrage est disponible sous une édition simple (format 35 x 60), dont la diffusion est assurée auprès des librairies (à Tahiti et en métropole) par le Musée de Tahiti. On peut aussi contacter les éditions Le Motu (edlemotu@mail.pf) pour une édition de luxe, de même format mais avec une couverture en tapa de banyan.
ATP
