La fête des oranges attire des centaines de personnes à Punaauia
Comme chaque année sur la commune de Punaauia, la fête des oranges a remporté un franc succès attirant, samedi, plusieurs centaines de curieux malgré un ciel couvert. Cette tradition remonte "à la nuit des temps" selon le maire de Punaauia, et salue les hommes qui, pendant plusieurs heures, ont gravi le plateau de Tamanu pour récolter les précieux agrumes.
Ils étaient 180 cette année à gravir le plateau des orangers pour cette "cueillette" traditionnelle. De génération en génération, les hommes de Punaauia se rendent en effet chaque année sur les hauteurs de la commune et ce, en suivant un chemin ardu et sinueux, pour récolter les fruits produits par plus de 200 arbustes. Chargés de leurs précieuses et pesantes marchandises, le poids pouvant atteindre 100 kilos par personne, ils doivent effectuer le chemin inverse avant de pouvoir présenter au public les agrumes récoltés.
"Tous les habitants sont fiers de cette fête"
Samedi à la mairie de Punaauia, les "aito" (champions), dont le plus âgé était septuagénaire, n'ont pas caché leur satisfaction d'avoir ramené à dos d'homme, pas moins de deux tonnes d'oranges. "Tous les habitants sont fiers de cette fête. J'ai vu des anciens qui avaient la larme à l'œil. On ne peut pas dissocier les oranges de la commune de Punaauia", s'est d'ailleurs félicité le premier élu, Ronald Tumahai. Cette année, la mairie a en outre décidé de donner une "note particulière" à l'événement puisque celui-ci marquait l'ouverture du "Heiva" (les fêtes de juillet) de la municipalité. La "plus grosse orange", l'agrume la plus "mure" mais aussi la "meilleure glane" (filet contenant les oranges) ont été récompensées par des prix.
L'origine des orangers reste mystérieuse
L'origine de ces orangers reste toutefois un mystère. Certains estiment en effet qu'ils ont été implantés il y a plus de deux cent ans par l'Homme alors que d'autres, comme le maire de la commune, jugent que seuls des animaux ont pu participer à leur arrivée sur l'île. Certains des 200 à 300 orangers recensés, aujourd'hui très âgés, seraient en revanche sur le point de "péricliter".
JBC
Je tiens à féliciter les courageux porteurs d´oranges et ils ont bien mérité le chaleureux accueil que la foule leur a réservé! Et je souhaite de tout coeur que Mère Nature veuille bien protéger encore longtemps ces arbres pour que puisse se perpétuer cette belle et émouvante fête des Oranges!
J´apprécie tout particulièrement l´initiative de la Mairie de Punaauia, de récompenser ceux qui ont récolté ces fruits au prix d´énormes effort physiques et de leur sueur! Et de plus, voilà le « Heiva » qui débute… alors quoi de mieux que de mordre dans de belles oranges bien mûres et bien juteuses!