Tetiaroa : science, transmission et avenir durable en Polynésie

Laboratoire vivant de la Polynésie, Tetiaroa est aujourd’hui bien plus qu’un paradis préservé : c’est un terrain d’expérimentation unique pour la recherche scientifique, la restauration écologique et la transmission des savoirs traditionnels. Grâce à l’engagement de la Tetiaroa Society, des chercheurs, des jeunes du Fenua et des communautés locales, l’atoll se réinvente chaque jour pour relever les défis du changement climatique et de la préservation de la biodiversité.

Au nord de Tahiti, Tetiaroa s’impose comme un modèle polynésien de conservation et d’innovation. Ici, la lutte contre les espèces invasives, la restauration des motu, la protection des tortues marines et le retour spectaculaire des oiseaux témoignent d’une mobilisation collective, portée par la science et la culture. Les programmes éducatifs impliquent chaque année des centaines d’élèves et d’étudiants, tandis que les chercheurs venus du monde entier collaborent avec les habitants pour inventer de nouvelles solutions face aux menaces qui pèsent sur les atolls.

Ce nouvel épisode de notre série vous plonge au cœur des actions de la Tetiaroa Society : des opérations de terrain aux ateliers de transmission, découvrez comment Tetiaroa est devenue un laboratoire d’avenir, où la nature, la mémoire et l’innovation s’allient pour préserver le Fenua et inspirer la Polynésie de demain.

Un laboratoire de recherche et de restauration écologique

Depuis 2014, la Tetiaroa Society coordonne des programmes de recherche scientifique et de restauration écologique sur l’atoll. Sa mission : préserver la biodiversité exceptionnelle de Tetiaroa tout en développant des solutions innovantes pour l’ensemble des îles du Pacifique.

Éradication des espèces invasives : Le programme d’éradication des rats a permis le retour de milliers d’oiseaux marins nicheurs sur plusieurs motu. En 2023, près de 10 000 oiseaux ont été recensés, dont des espèces menacées comme le noddi noir ou la sterne huppée.
Protection des tortues marines : Les plages de Tetiaroa sont devenues l’un des principaux sites de ponte de tortues vertes en Polynésie. Des suivis réguliers et la sensibilisation des visiteurs contribuent à la survie de cette espèce emblématique.
Restauration de la flore endémique : Des campagnes de replantation et de suivi ont permis la régénération de forêts de Pisonia grandis et de Pandanus, essentiels à l’équilibre écologique des motu.
Recherche sur les récifs coralliens : Les scientifiques étudient la résilience des coraux face au réchauffement climatique et testent des solutions pour renforcer la santé des lagons.

« Tetiaroa est un terrain d’expérimentation unique. Ce que nous apprenons ici sur la restauration des atolls et la cohabitation entre l’homme et la nature pourra servir à l’ensemble du Pacifique. »
Hinano Teavai-Murphy, cofondatrice de la Tetiaroa Society

Impliquer la jeunesse et transmettre les savoirs

La transmission est au cœur du projet de Tetiaroa. Chaque année, la Tetiaroa Society accueille des centaines d’élèves, d’étudiants et de jeunes Polynésiens pour des ateliers, des stages et des visites guidées sur l’atoll. Au programme : découverte de la biodiversité, initiation aux techniques de suivi scientifique, ateliers de tressage, de navigation traditionnelle ou de reo mā’ohi.

Plus de 600 jeunes formés depuis 2015 sur l’atoll
Partenariats avec les écoles de Tahiti, Moorea et des Tuamotu
Ateliers intergénérationnels animés par des anciens et des scientifiques

Témoignage de Heiani, lycéenne à Papeete : « Venir à Tetiaroa, c’est comprendre pourquoi il faut protéger nos îles. J’ai appris à reconnaître les oiseaux, à planter des arbres, à écouter les histoires de nos tupuna. »

Actions de terrain et innovations pour la préservation

Les équipes de la Tetiaroa Society et leurs partenaires multiplient les actions concrètes pour restaurer les écosystèmes et préparer l’atoll aux défis du futur :

Installation de nurseries pour coraux et suivi de leur croissance
Création de sentiers pédagogiques pour les visiteurs et les scolaires
Développement de techniques de compostage et de gestion durable des déchets
Études sur la migration des oiseaux et le suivi des populations de tortues
Programmes de sensibilisation au changement climatique et à la montée du niveau de la mer

Un partenariat étroit avec The Brando permet de financer ces actions et d’impliquer les salariés de l’hôtel dans la préservation du site. Des journées « volontariat » sont régulièrement organisées, associant guides, chercheurs, clients et habitants du Fenua.

« La préservation de Tetiaroa ne peut se faire sans la participation de toute la communauté polynésienne. Ici, chacun a un rôle à jouer, du scientifique à l’élève, du guide au visiteur. »
Tehani Teriipaia, animatrice environnement

Défis contemporains et perspectives pour la Polynésie

Malgré les succès de la restauration, Tetiaroa doit faire face à de nombreux défis :

Changement climatique : L’atoll est exposé à la montée du niveau de la mer, à la fragilisation des récifs et à l’évolution des espèces marines.
Pression touristique : Trouver l’équilibre entre accueil de visiteurs et préservation des écosystèmes reste un enjeu permanent.
Transmission intergénérationnelle : Il s’agit de continuer à impliquer la jeunesse et à valoriser les savoirs des anciens pour garantir la pérennité du projet.

Tetiaroa est aujourd’hui cité en exemple dans le Pacifique pour son modèle de gestion partagée, sa capacité à mobiliser la société civile et à inspirer d’autres îles. Les résultats obtenus sur la restauration des oiseaux marins ou la protection des tortues servent de référence pour des programmes similaires à Moorea, Rangiroa ou aux Marquises.

Repères et ressources pour aller plus loin

Tetiaroa Society : association à but non lucratif dédiée à la recherche, la conservation et l’éducation sur l’atoll
Ecostation : station de recherche scientifique ouverte aux étudiants, chercheurs et écoles du Fenua
Partenariats : Université de la Polynésie française, établissements scolaires, associations locales et internationales
Visites et ateliers : excursions guidées, ateliers pédagogiques, journées de volontariat ouvertes au public

À propos de l'auteur :

Hina Teariki

Hina Teariki est une journaliste polynésienne de 38 ans, née et élevée à Papeete. Diplômée en journalisme de l'Université de la Polynésie française, elle a commencé sa carrière en 2008 comme pigiste pour divers journaux locaux avant de rejoindre Tahiti Presse en 2010. Passionnée par la culture et l'environnement polynésiens, Hina s'est spécialisée dans les reportages sur le développement durable, le changement climatique et la préservation des traditions locales. Elle est connue pour son style d'écriture engagé et ses enquêtes approfondies sur les enjeux sociaux et écologiques du fenua.