« Hina ou la légende du cocotier » est l’un des récits les plus célèbres de la tradition polynésienne. Connue sous différentes appellations — « Hina et l’anguille de Vaihiria », « Hina et Tuna », « légende de la naissance du cocotier » — cette histoire raconte comment l’amour et le sacrifice ont donné naissance à l’arbre emblématique du fenua. De Tahiti aux Samoa, en passant par toutes les îles du Pacifique, la légende se transmet de génération en génération, révélant la richesse et la diversité de la culture orale polynésienne.
Les différentes appellations de la légende
| Appellation | Contexte d’usage |
|---|---|
| Hina ou la légende du cocotier | Formulation la plus courante, centrée sur l’origine de l’arbre |
| Hina et l’anguille de Vaihiria | Version tahitienne, ancrée au lac Vaihiria |
| Hina et Tuna | Précision sur le nom de l’anguille |
| Légende de la naissance du cocotier | Accent sur l’aspect étiologique |
| Sina and the Eel | Samoa, Tonga, Cook Islands, version pan-polynésienne |
Le décor : le lac Vaihiria et la vallée de Mataiea
Le lac Vaihiria, perché à plus de 470 mètres d’altitude au centre de Tahiti, est entouré de forêts denses, de cascades et de rivières. Ce lieu mystérieux, difficile d’accès, est associé depuis des siècles à la figure de Hina, héroïne de nombreux contes polynésiens, et à la naissance du premier cocotier.
- Lieu sacré pour les anciens, source de nombreuses légendes
- Point de départ de randonnées et d’observations botaniques
- Écrin de biodiversité, refuge d’espèces endémiques
Récit de « Hina ou la légende du cocotier »
Hina, jeune femme admirée pour sa beauté et sa sagesse, vivait avec sa famille près du lac Vaihiria. Un jour, elle attira l’attention de Tuna, l’anguille sacrée, dotée de pouvoirs magiques. Touchée par la douceur de l’animal, Hina accepta son amour. Mais les villageois, inquiets de cette union, décidèrent de tuer l’anguille.
Avant de mourir, Tuna demanda à Hina d’enterrer sa tête près de sa maison. Peu après, un arbre étrange poussa : le premier cocotier. Les marques sur la noix rappellent le visage de l’anguille, et boire l’eau de coco, c’est recevoir la force et la mémoire de Tuna.
« Le cocotier, c’est l’arbre de la vie. Il donne à boire, à manger, il protège du soleil et porte en lui l’histoire de Hina et de l’anguille. »
— Tiare, habitante de Mataiea
Personnages et symbolique
- Hina : figure féminine majeure, associée à la lune, à la fertilité et à la transmission
- Tuna : anguille sacrée, symbole de transformation, de sacrifice et de renouveau
- Le cocotier : arbre de vie, lien entre le monde des hommes et celui des esprits, source de subsistance et de spiritualité
La légende illustre la capacité de la nature à renaître du sacrifice, la force des liens entre humains et esprits, et l’importance de la transmission orale dans la culture tahitienne.
Variantes et portée de la légende
On retrouve des versions similaires de cette légende dans tout le Pacifique, avec parfois d’autres noms pour Hina (Sina, Ina) et Tuna. À Tahiti, la version de Vaihiria est la plus populaire, mais certains racontent que Hina devint ensuite la déesse de la lune, veillant sur les nuits du fenua.
Le cocotier, né de l’amour entre Hina et l’anguille, est aujourd’hui omniprésent dans la vie quotidienne : alimentation, artisanat, construction, médecine traditionnelle. Il symbolise la résilience, l’abondance et la mémoire vivante du peuple polynésien.
À savoir : le lac Vaihiria aujourd’hui
- Lieu de randonnée réputé, accessible depuis Mataiea
- Site protégé, fragile, à respecter lors des visites
- Valorisé lors de fêtes culturelles et d’ateliers de contes
Partagez votre version ou vos souvenirs
Avez-vous entendu cette histoire dans votre enfance ? Connaissez-vous une autre version de « Hina ou la légende du cocotier » ? Partagez vos souvenirs, vos récits ou vos photos en commentaire. Ensemble, faisons vivre la mémoire du fenua et transmettons ces histoires aux générations futures.
Pour aller plus loin
- Découvrir d’autres légendes fondatrices : Maui, Ta’aroa, la légende du lézard jaune de Moorea…
- Explorer les usages du cocotier : alimentation, artisanat, médecine, rituels
- Participer à une veillée contée : associations et écoles organisent régulièrement des soirées autour des contes du fenua
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