Décès de l’ancien sénateur Gérald Coppenrath : Un grand chapitre politique et culturel se ferme en Polynésie
L’annonce du décès de Gérald Coppenrath, survenu dans la nuit de mardi à mercredi, a plongé la Polynésie dans une grande émotion. Avocat de formation et figure emblématique de la politique locale des années 50, Gérald Coppenrath a marqué le territoire par son engagement envers les Polynésiens et son amour pour l’Histoire.
Un parcours politique notable
Né à Papeete le 27 avril 1922, Gérald Coppenrath s’investit rapidement dans la vie politique. Après des études de droit et de lettres à l’Université de Poitiers, il revient à Tahiti en 1948. D’abord avocat défenseur, il deviendra le premier bâtonnier de l’Ordre des avocats en novembre 1972.
Son engagement auprès des agriculteurs, comme secrétaire du syndicat des éleveurs et de la coopérative des producteurs de coprah, lui a permis de se rapprocher des problématiques locales. Élu sénateur en 1958, il s’illustre par ses positions, notamment au sein de la Commission des affaires culturelles et pour le développement de l’enseignement en Polynésie française.
Une contribution inestimable à la culture polynésienne
Outre son rôle politique, Gérald Coppenrath est également connu pour ses nombreux écrits sur l’Histoire de la Polynésie, dont certains sont devenus des références. Son ouvrage « Les Chinois à Tahiti« , publié en 1967, reste une étude essentielle sur l’intégration chinoise en Polynésie.
| Ouvrages | Thèmes |
|---|---|
| Les Chinois à Tahiti | Intégration des immigrants chinois |
| La terre à Tahiti et dans les îles | Droit et économie des terres polynésiennes |
L’ouvrage « La terre à Tahiti et dans les îles« , publié en 2003, met en lumière le contexte foncier polynésien avec un regard aiguisé sur les spécificités des archipels.
Un héritage familial et spirituel
Gérald Coppenrath a eu sept enfants, dont deux filles très impliquées en politique : Armelle Merceron, ministre de la Solidarité, et Béatrice Vernaudon, ancienne députée. De plus, deux de ses frères ont choisi de servir l’Église et sont devenus archevêques. Son frère aîné Michel est décédé en août dernier, tandis que Monseigneur Hubert continue de servir au diocèse de Papeete.
La disparition de Gérald Coppenrath ferme un chapitre, mais son héritage perdure à travers ses écrits et sa famille. Sa contribution à la politique et à la culture polynésienne continue d’influencer les générations actuelles et futures.
